Le périnée pendant et après la grossesse

Le périnée, encore méconnu du grand public il y a quelques années, fait aujourd’hui l’objet d’une attention croissante, notamment chez les femmes enceintes. Et pour cause : il joue un rôle central dans le maintien des organes pelviens, la posture, la continence, mais aussi dans l’adaptation du corps aux transformations de la grossesse et à la naissance. Comprendre son fonctionnement est une étape clé pour mieux accompagner son corps pendant et après la maternité.

Anatomie fonctionnelle du périnée

Le périnée (ou plancher pelvien) est un ensemble de muscles, de fascias et de ligaments situé à la base du bassin, entre le pubis et le coccyx. Il forme un hamac musculaire qui soutient les organes pelviens (vessie, utérus, rectum) et participe à trois grandes fonctions :

• Fonction de soutien : il maintient les organes dans leur axe et résiste à la pression intra-abdominale.

• Fonction de continence : il permet le contrôle des sphincters urinaires et anaux.

• Fonction sexuelle : il est impliqué dans les sensations périnéales et la réponse orgasmique.

Ce plancher pelvien est aussi étroitement connecté aux muscles abdominaux profonds (notamment le transverse), au diaphragme respiratoire et aux muscles du dos. Ensemble, ils forment ce qu’on appelle parfois la "sangle" ou le "caisson abdomino-pelvien", qui stabilise le tronc et régule les pressions internes du corps.

Ce qui change pendant la grossesse

Pendant la grossesse, le périnée subit des adaptations majeures. Sous l’effet de l’augmentation de la masse utérine, du volume sanguin et des modifications hormonales (notamment l’imprégnation en relaxine et en progestérone), le tissu conjonctif devient plus souple et extensible. Cette laxité ligamentaire a une fonction physiologique : elle prépare le bassin à l’accouchement. Mais elle peut aussi affaiblir temporairement les structures de soutien, en particulier le périnée.

À mesure que le bébé grandit, la pression exercée sur le plancher pelvien augmente. Le périnée doit donc s’adapter à une charge croissante, tout en maintenant ses fonctions de soutien et de continence. Cela peut entraîner chez certaines femmes :

• une sensation de lourdeur pelvienne,

• des fuites urinaires à l’effort (rire, toux, marche rapide),

• une modification de la posture générale (cambrure lombaire, bascule du bassin),

• une gêne périnéale diffuse.

Il est important de souligner que ces troubles ne sont ni universels ni systématiques, mais ils témoignent de la sollicitation réelle de cette zone pendant la grossesse.

Le périnée à l’accouchement : extension maximale

Au moment de l’accouchement par voie basse, le périnée est mis à l’épreuve : il doit s’étirer considérablement pour permettre le passage du bébé, notamment lors de la phase d’expulsion. Cette phase demande une grande élasticité des tissus, mais aussi une coordination fine entre relâchement périnéal et orientation des poussées.

Une mauvaise gestion des pressions (poussées en apnée, effort dirigé vers le haut ou vers l’avant, postures défavorables) peut exposer le périnée à un risque accru de lésions : déchirures, épisiotomies, relâchement musculaire prolongé.

Certaines approches, comme la méthode De Gasquet, insistent sur la posture, la respiration expirée et la poussée réflexe pour limiter ces contraintes. D’autres méthodes de préparation incluent des massages périnéaux ou l’usage de dispositifs d’assouplissement du périnée mais leurs bénéfices sont encore débattus dans la littérature scientifique.

Après l’accouchement : récupération et prévention

Après l’accouchement, le périnée reste fragilisé, qu’il y ait eu ou non lésion. Les muscles sont souvent hypotoniques, les tissus encore distendus, et les sensations peuvent être altérées pendant plusieurs semaines. Cette période nécessite une vigilance particulière, même en l’absence de symptômes.

La rééducation périnéale est généralement proposée entre 6 et 8 semaines post-partum. Elle repose sur une évaluation individuelle par un·e professionnel·le (sage-femme, kinésithérapeute spécialisé·e), qui adapte les exercices aux besoins identifiés : renforcement musculaire, coordination respiratoire, récupération de la continence, amélioration du tonus profond.

Les techniques proposées incluent :

• des exercices de contractions volontaires progressives,

• l’apprentissage du "verrouillage périnéal" à l’effort,

• des visualisations ou exercices avec sonde en cas de difficulté à sentir la zone,

• l’intégration du périnée dans le travail global de gainage postural.

Il ne s’agit pas seulement de "tonifier" le périnée, mais aussi de le réinscrire dans un schéma corporel global, en lien avec la respiration, la posture et les efforts du quotidien.

Une approche globale : prévention et autonomie

Le travail du périnée ne se limite pas à la période postnatale. Dès la grossesse — voire avant — il est possible de prévenir les déséquilibres en apprenant à mobiliser la zone sans l’épuiser. Cela passe par :

• une respiration respectueuse des pressions (éviter les apnées ou les efforts en poussée),

• une posture dynamique (éviter la cambrure excessive ou la station assise prolongée sans appui),

• une intégration du périnée dans les gestes du quotidien (porter, se relever, éternuer…),

• l’alternance contraction/relâchement (la détente est aussi essentielle que la tonicité).

Les recommandations actuelles en santé pelvienne vont dans le sens d’une éducation préventive, permettant aux femmes de mieux connaître leur périnée et d’en faire un allié au quotidien — sans injonction à la performance.

En conclusion

Le périnée est un acteur discret mais fondamental de l’équilibre corporel pendant la grossesse et après l’accouchement. Trop souvent négligé, il mérite une approche à la fois scientifique, respectueuse et individualisée. Comprendre son rôle, ses adaptations et ses besoins permet de traverser la maternité avec plus de confort, de prévention et d’autonomie.